La Psychologie Systémique et Intégrative® que nous pratiquons s'appuie sur plusieurs courants de la thérapie systémique.
Aux fondements des approches systémiques est la théorie générale des systèmes développée par Ludwig von Bertalanffy, biologiste autrichien, qui la développe à partir de 1937. Ludwig von Bertalanffy fonde des principes clés des approches systémiques tel que la totalité (le tout est plus que la somme des parties), la non-sommativité, la qualité émergente, l'équifinalité…
La cybernétique (étude des systèmes sous l'angle de la communication), sous l'impulsion de Norbert Wiener, développe le principe de la boucle de rétroaction et l'homéostasie (William Ross Ashby).
La cybernétique de second ordre, avec Heinz von Foerster, Maturana, Varela… complète la première cybernétique en s'intéressant au système observant.
La thérapie familiale, initialement développée par Nathan Ackerman, est une pratique thérapeutique qui envisage les symptômes de l’un des membres de la famille ou du couple, en rapport avec la souffrance de tous, et qui travaille sur le décodage des interactions verbales et émotionnelles du groupe, et sur la communication.
L’École de Palo Alto est peut-être la plus connue des approches systémiques. Dans cette école, la "thérapie familiale systémique » est apparue au début des années 60, sous l’impulsion de Gregory Bateson. Anthropologue de formation, il découvre la systémique et la cybernétique. Il décide alors d’adapter ces démarches scientifiques aux sciences sociales. Il est progressivement rejoint par d'autres. Adapté à la communication, au coaching ou à la thérapie, le modèle de Palo Alto propose des outils systémiques et stratégiques puissants d’évolution ou de changement, dans un contexte où tout est communication, en agissant sur les interactions, c’est-à-dire sur la structure agissante du rapport de l’être humain avec lui-même, les autres et le monde qui l’entoure.
L'approche de la stratégie communicationnelle : il s’agit de la communication dans le système (famille, couple…), efficace ou non, pathologique ou saine. Si la communication est mauvaise, on ne peut rien faire, car c'est le véhicule de tout le reste. Un système pathologique étant résistant, des stratégies sont nécessaires pour dépasser ces résistances.
Dans l'approche fonctionnelle, tout symptôme a une fonction. Le but est de comprendre cette fonction, fonction légitime qu'il faut comprendre. Une forme d'expression inadéquate, indique un message important à dégager. Par exemple, une fugue a un sens, une fonction légitime, un objectif. L'approche fonctionnelle vise à aider la famille à trouver une manière plus adéquate de répondre au besoin sous-jacent.
L'approche comportementale s'intéresse aux interactions dans la famille avec une vision comportementaliste : comprendre ce qui renforce des comportements adéquats on non dans la famille, identification de « séquences interactionnelles », repérage et compréhension de ce qui les renforce, apprentissage à renforcer ce qui est adéquat et à ne pas renforcer ce qui est inadéquat. C'est un comportementalisme appliqué à toute la famille.
L'approche structurale de Salvador Minuchin s'intéresse à la structure du système (famille, couple, groupe…). Une famille fonctionne comme un tout, une structure (système et non-système familial), et comprend des sous-systèmes : les parents (couple), les enfants, par sexe, etc. Tout sous-système stable est nocif à la famille et à son fonctionnement. Se posent les questions de la distribution des pouvoirs dans une famille, un système, des coalitions, bonnes ou mauvaises, de la perméabilité du système, de son ouverture sur l'extérieur.